Actualmente, bajo la rúbrica de Havana Club, se comercializa un exquisito ron cubano cuyos antecedentes hay que buscarlos en el siglo XIX y en la marca Bacardí. Ya a finales del 1800, el ron Bacardí resultaba una etiqueta reconocida en el mundo y gracias a ella sus dueños acumularon una cuantiosa fortuna.

Pero como el hombre no pone freno a sus ambiciones, el señor Don Emilio Bacardí, español de origen y residente en Cuba, se empeñó en que hasta los abstemios reconocieran sus quilates. Quiso, para la sede de su negocio, una instalación majestuosa, mas ninguno de los edificios de la época reunía las condiciones exigidas. Resultaba necesario construir uno nuevo, sin precedentes, como reclamaba el producto etílico. Y así fue. Cinco años demoró la empresa, pues sobre todo la labor de ornamentación requería mucho tiempo.

Al principio, la decoración de la fachada se inspiró en el estilo renacimiento español, sin embargo pronto se impuso otra línea artística, el art decó, corriente muy de moda en los años 20 del siglo pasado, decenio en el cual se construyó el edificio.

Los gastos de ejecución fueron colosales para la época: 400,000 pesos. Cuentan que el viejo Bacardí no escatimó. La planta baja fue decorada con mármol rojo vino, importado de Noruega, en representación de las primeras mieles que se utilizaron en la confección del ron. Los pisos superiores lucen losetas de cerámicas de un tono amarillo brillante, como recordando los rones blanco-dorados que ya se consumían en gran parte del orbe.

Contaba mi abuela, quien conoció en persona a Don Bacardí, que este hombre poseía un talismán: el murciélago. Por ende, una figura en metal de este animalejo se colocó en la cúpula del nuevo edificio. Muchos no comprenderán que relación guarda este mamífero volante con el ron y la riqueza; es lógico. Sólo el dueño y sus allegados conocían que en la primera destilería instalada se auto albergó un murciélago, muy peculiar por su adición al trato humano. Fue esa fábrica, precisamente, la que echó los cimientos de la renombrada fortuna que la familia Bacardí llegara a atesorar más tarde. La suerte no tiene forma fija.

En su interior, el edificio fue diseñado con el propósito de servir de sede a oficinas, para lo cual dispone de 34 departamentos muy bien acondicionados. Sus bondades son tantas que incluso LOVELYCUBA, nuestra oficina turoperadora, se prepara para inaugurar allí, en los próximos días (agosto 2004), su representación en Cuba.

Entre los espacios internos se destaca el vestíbulo con dos amplios salones anexos, decorados, pisos, paredes y techos, con mármoles traídos de Europa. Difícil es que alguien penetre al edificio y no detenga el paso asombrado ante tal esplendor.

Sin embargo, como la unanimidad de criterios no es cualidad frecuente en el ser humano, mi abuela también recuerda que muchos de los españoles residentes en la Isla expusieron mil y una críticas contra la nueva edificación; sus gustos estaban enraizados en los preciosos mudéjares de la Madre Patria. Y a tal punto llegó su antipatía que le endosaron un nombrete: "El Pirulí de La Habana". Pero el señor Bacardí quedó inmutable. No sólo logró poseer una propiedad digna de admirar, si no que además, en la fecha de su inauguración, en 1925, el metálico murciélago dueño de las alturas, fue en ese momento, y durante mucho tiempo, el punto más elevado en Cuba.