La Habana ha sempre avuto tra le sue attrattive la presenza del mare bagnando gran parte del suo territorio, ed anche l'esistenza di fiumi così copiosi d'acque ed estesi come il fiume Almendares.

Essi hanno aggiunto bellezza all'ambiente ma allo stesso tempo imposero limitazioni agli incroci stradali da un quartiere all'altro, quando la città andò crescendo verso la periferia.

Anche se la città fu fondata dai conquistatori spagnoli il 16 novembre del 1519, fu solo lo scorso secolo che furono progettati e costruiti i tre tunnel, uno sotto il mare e gli altri due sotto il fiume Almendares, che dotarono la già popolosa città di vie di collegamento rapide per andare da una parte all'altra.

Ingegneri e tecnici specializzati eseguirono i progetti dei tunnel della baia dell'Avana per andare ad est e di quelli che collegano il lungomare habanero con la Quinta Avenida, così come quello della via Línea, che permette arrivare rapidamente ai quartieri di Miramar e Marianao.

IL TUNNEL DELLA BAIA

Fu l'associazione francese Grands Travaux di Marsella quella contrattata per costruire sotto la baia habanera l'esteso tunnel di 733 metri di lunghezza, una delle sette meraviglie dell'ingegneria civile cubana.

In 30 mesi ed utilizzando le tecniche più moderne dell'epoca, prese vita l'opera, finita a maggio del 1958, e che diventò posto di obbligata visita per coloro che arrivano alla capitale cubana attratti dalle sue singolarità architettoniche, culturali e storiche.

Molte persone ritengono un'avventura attraversare su un veicolo questo accesso per la parte est della città, dove ci sono spiagge incantate; ed anche se si ha la sensazione di ronzio nelle orecchie, l'emozione di sapere che ti muovi senza pericolo sotto il mare, supera qualsiasi sensazione di malessere.

Due sezioni che assomigliano ad enormi tubi di cemento fusi in situ ed uniti da due pezzi metallici, formano il tunnel della baia habanera, che misura più di 21 metri di larghezza e 7,10 metri di altezza.

Il francese Jean Courbon fu il creatore di questa via di collegamento, che permise di ridurre da 25 chilometri a poco meno di un chilometro la distanza tra l'Avana Vecchia e la parte est della città (prima era necessariogirare intorno alla Baia).

Quest'opera dell'ingegneria civile ha attirato l'attenzione di numerose persone e note figure tra cui l'urbanista francese Charpentier, che qualificò l'entrata del tunnel simile ad un'orchidea, poiché le sue intersezioni si estendono a forma di petali.

Quando arrivò ai 40 anni, il tunnel fu sottoposto ad una ristrutturazione completa con l'assessorato di una compagnia francese, che permise di aumentare la capacità di circolazione di veicoli.

Adesso possono circolare quotidianamente sotto il mare, circa 60 mila automobili.

I TUNNEL SOTTO IL FIUME ALMENDARES

Quando il lungomare habanero fu esteso fino allo sbocco del fiume Almendares, ed il quartiere Miramar crebbe con la costruzioni di belle ville e Club di svago, bisognava creare vie che collegassero rapidamente una parte della città all'altra.

Correvano gli anni '50 e già la città era cresciuta abbastanza verso quella zona, dove oggigiorno si trovano, tra l'altro, alberghi, ambasciate, ristoranti esclusivi, negozi.

In quell'epoca era insufficiente il passaggio attraverso un ponte di ferro chiamato Pote, che veniva levato per permettere il passaggio delle imbarcazioni che navigavano per il fiume Almendares.

Quando doveva passare qualche nave il traffico sul ponte veniva interrotto e si formavano lunghe code di veicoli in attesa che il ponte levatoio tornasse alla sua posizione normale e permettesse il passaggio delle auto.

Ma era necessario cercare altre soluzioni e sorse il progetto per costruire un tunnel che collegasse il lungomare con la Quinta Avenida, un bel viale che conserva ancora tutto il suo splendore.

Venne ideata anche in questo caso la costruzione di un'altro tunnel per collegare il quartiere Vedado a quello di Miramar.

La circolazione è controllata da un sistema automatico di illuminazione che funziona sincronizzato con i semafori.

Questi due tunnel passano sotto il fiume Almendares, sopra il quale si estende un ponte costruito da più di 90 anni, che serve anche per collegare il quartiere El Vedado con i quartieri Kohly, Marianao e altre zone ad ovest della capitale.

Quando il turista visita La Habana potrà conoscere questi accessi che, come cicatrici stradali, attraversano la città aggiungendo un altro tocco di bellezza ai suoi innumerevoli incanti.