Cuando llegue, no se deje fascinar por la primera impresión que sus sentidos reciban, esa será siempre sólo parte de una realidad tremenda. Hamel es la primera vía pública convertida en mural gigante dedicado a la cultura cubana de origen africano. Allí, apenas es posible encontrar un espacio donde los artistas no hayan dejado su huella, tanto pintores como poetas. Hasta las edificaciones más altas ostentan en sus paredes muestras de esas raíces que nacieron en África y a los cubanos nos corre como sangre.

En El Callejón, las casas de pronto devienen taller, templo, altar y los vecinos en magníficos anfitriones, expertos en asuntos culturales. A lo largo de todo El Callejón de Hamel se siente la presencia yoruba, conga y carabalí, negros obligados a venir a Cuba como esclavos y que a pesar de los maltratos, humillaciones y crímenes cometidos contra ellos, lograron insertarse con gran fuerza en las raíces de ese árbol grande que es hoy nuestra identidad nacional.

Y aún el callejón de Hamel es algo más, un proyecto de arte en la comunidad, donde los más pequeños del barrio se inician en el arte pictórico, los de la tercera edad disfrutan de la música de su época -sones, boleros, danzones- y hay un día dedicado a la rumba, cuando todo se vuelve resonar de tambores, movimiento sensuales de los cuerpos y todos, sin importar la edad, disfrutan a la vez que amplían su horizonte cultural.

Salvador González Escalona es el artista cubano que materializó su propia iniciativa de dotar con vida artística a un lugar por lo demás olvidado, tan pretérito quizás como el sufrimiento del negro esclavo y tan rescatado ahora como una vieja y valiosa joya de familia que uno pule con amor.

En una de las paredes del Callejón impacta leer un poema de Salvador dedicado a nuestra raíz africana. Puede que usted lo descubra al principio o al final del recorrido, no importa, de todas formas nunca lo va a olvidar: